韩愈，唐宋八大家之首，本为中原人士，多年在唐朝的京城长安（今陕西西安）做官。
韩愈性格刚直，曾因直言触犯皇权而贬为广东潮州的一个小县令。传说，韩愈到南方之后，水土不服。时间长了，湿气太重瘴气太盛。而当地人有嚼食槟榔的习惯，于是他也就跟着嚼食，时间一长，自然就嚼惯了。据查，古时的潮汕人家有用槟榔预防瘴疠、招待宾客的习俗。明代李时珍就在《本草纲目》中记载：“槟榔释名：洗瘴丹，闽中称为橄榄子”；“南方地湿，不食此果无以祛瘴疠也。”入乡随俗，韩愈此时接触槟榔应当完全可能。
槟榔有这么个大人物嚼着，自然就带动一批地方显贵和文人雅士跟着一起嚼。最关键的是，韩愈后来又官至国子监祭酒，相当于现在的国立大学校长。书山有路勤为径，治学时间长了，偶尔困乏是有的，也就经常嚼颗槟榔提提神。“国子监祭酒”整天嚼槟榔，那些达官显贵的子弟们自然也跟食几颗。再广而推之，槟榔就成了上层社会的流行食品了。
如此一来，槟榔业自然尊称韩愈为祖师爷。
