南方人喜欢嚼槟榔。之所以嗜嚼，是槟榔的功效使然。据记载：“粤人有咀嚼槟榔的习惯，常杂以砂仁、豆蔻，贮荷包中，竟日细嚼，唇摇齿转，吐汁鲜红。”宋代《岭外代答》一书写道：“客至不设茶，唯以槟榔为礼”。海南人一直把槟榔作为上等礼品，认为“亲客来往非槟榔不为礼”。可见，旧时岭南之地“槟榔奉客”的做法，与我们现在“客来献茶”的礼节是很相似的。
罗大经《鹤林玉露》载：“岭南人以槟榔代茶御瘴”。当时人们认为，有些黑茶和槟榔在南方湿热之地，都可用来“御瘴”。而且，嚼槟榔能够生津发热，劳作辛苦之余，嚼一嚼槟榔能够提神，这点也与茶的作用相近。
《本草纲目》曰：出交州者，形小味甘。广州以南者，形大味涩。又有大者名猪槟榔。皆可作药。小而味甘者，名山槟榔。大而味涩核亦大者，名猪槟榔。又槟榔生食，必以扶留藤，古贲灰为使，相合嚼之，吐去红水一口，乃滑美不涩，下气消食……俗谓“槟榔为命赖扶留”以此。古贲灰即蛎蚌灰也(交州：古地名，指今广东、广西等地)。
交州所产“形小味甘”的槟榔曾远近闻名。估计当时不少喜欢吃槟榔的人，发现槟榔和一些黑茶在香和味之间有着类似的地方，民间便有了喝茶“好似嚼槟榔”的说法，“槟榔味”由此而生。
至于黑茶“槟榔味”的形成，目前众说纷纭，尚无定论。有人认为成因可能有二：一是松烟味转化形成；二是黑茶特有的茶种及工艺经陈化后产生。二者有一共同点，即都需陈年存放才能产生槟榔香。
