台湾何时开始槟榔种植？有资料表明，相关说法存在多种，例如，学者曾昭璇先生认为，是明末荷兰人占领台湾时传人的，而另有学者则根据考古发现，认定台湾先民引种槟榔已有2500年历史。
近年，专家普遍认为，台湾野生槟榔可能很早就有，但人工栽培槟榔和明末清初福建的漳州、泉州和广东潮州的移民密切相关。大量移民涌人台湾的同时，嚼食槟榔的习俗随之带入，槟榔需求量相应增加，刺激了岛民种植槟榔的热情。
清代台湾槟榔的种植最为兴盛。然而，在日本占领台湾时，槟榔种植业遭受浩劫，占领者曾一度使用严厉手段禁止嚼食槟榔，并强制砍除槟榔树。。
台湾光复后，当局并不限制槟榔种植，嚼食者于是逐渐增多，槟榔种植开始恢复。如云林县，连续十多年里，平均每年生产槟榔35,000多公斤。云林县小贩的槟榔刀被当地百姓喻为最易赚钱的“三把刀”之一。
此后，岛内槟榔种植区域有所改变，种植重心由北路转到中南部，如北部的基隆市，嚼食槟榔习俗曾几近断绝，但由于后来中南部来基隆的谋生者逐渐增多，将嗜食嚼槟榔的风习带入，才逐步形成了现今的格局。
