最早的文字记载是东汉杨孚关于槟榔《异物志》：“古贲灰并食则滑美,下气消谷”那时期的槟榔被人视为一种简单的药材，是对身体健康有好处的保健品。
而到了唐代，这时候普通人对槟榔的了解更多，还能用槟榔对症下药的为人治病，在刘恂《岭表录异》里面就说得更详细，“以扶留藤，瓦屋灰同食之，以祛瘴疠”。
直到南宋时期，槟榔已经从原来单一的药材变成亲客之间互相款待的礼品，在戴复古的诗中就能体现“寄迹小园中，自笑客异乡，东家送槟榔，西家送槟榔，咀嚼唇齿赤，亦能醉我肠。南人敬爱客，以此当茶汤，殷勤谢其来，此意不可忘。”可见吃槟榔的习惯是从宋朝开始就有了。
最后到了清代，吃槟榔彻底成了一种地域文化，思想家、革命家梁启超就曾经在自己的文集里仔细研究过台湾槟榔怎么个吃法，还特意做了一首诗《绿阴阴处打槟榔》写出了这小小槟榔壳子里包含的温情，“绿阴阴处打槟榔，蘸得蒟酱待劝郎。愿郎到口莫嫌涩，个中甘苦郎细尝”。
