第三节、槟榔励志刘穆之
从昨天到今天，海岛大地一直讲述槟榔故事。岂止海岛，南粤大地、
华夏九州以及东南亚一带也一直讲述槟榔故事。
周去非《岭外代答》说：“自福建、下四川与广东西路，皆食槟榔者。客至不设茶，唯以槟榔为礼。”我国古籍中也有“南中有‘雕题’黑齿之俗”的记载。所谓“雕题”即“雕题国”，那是西汉儋耳的别称；“黑齿”是古人的审美观，是嗜食槟榔的缘故。由此看来，国人嗜吃槟榔，至少已有2000年的历史。
吃槟榔是一种时尚。南朝庾肩吾《谢东宫赉槟榔启》说：“无劳朱实，兼荔支之五滋；能发红颜，类芙蓉之十酒。登玉案而下陈，出朱盘而下逮；泽深温奈，恩均含枣。”说的是1400多年前，皇家不仅享用槟榔，而且赏赐大臣。清人王士祯早朝诗也有记载：“趋朝问夜未渠央，听鼓应官有底忙。行到门前门未启，端坐轿中吃槟榔。”
嚼槟榔是一种身份。《南史·刘穆之传》载：穆之少时家贫，到妻兄家寄食。有一次饭后，穆之想吃槟榔，妻兄讥笑说：“槟榔消食，君乃常饥，何忽须此？”地位低微，乞食蒙羞，穆之发愤，励志成才。及至升任丹阳府尹，穆之设宴款待妻兄，还特地用金盘贮槟榔一斛相赠。李白诗句“何时黄金盘，一斛荐槟榔”，说的就是这桩“槟榔恩怨”。
古人嗜槟榔，今人也嗜槟榔。作为主要产地，槟榔已成为许多海南人日常生活的一部分。笔者有一位朋友，平生与槟榔结缘。他幼年求学出远门，母亲必备槟榔为旅途小食。
