槟榔本是一种药，果皮在中药里叫大腹皮，种子才叫槟榔。槟榔药用切成薄片，片面上有花纹，故又叫花槟榔。湘潭人嚼的槟榔实际上是叫大腹皮，可行气导滞、利水去湿，尤善于消胀。湘潭人把大腹皮叫槟榔，因为大腹皮就是槟榔果皮，再则槟榔二字好听，说嚼槟榔，朗朗上口，如说嚼大腹皮，有些扫人胃口。
湘潭的槟榔因为加工方法不一样，比海南与台湾的味更浓，劲更大，效果也更佳。湘潭人毛泽东喜欢吃辣椒，说四川人不怕辣，云南人辣不怕，湖南人是怕不辣。他用辣椒宴请国外友人时，还说凡是革命者大都喜欢吃辣椒，还举例说，季米特洛夫是保加利亚人，吃辣椒，斯大林是格鲁吉亚人，也吃辣椒，我们湖南人喜欢吃辣椒，出了多少革命家啊！湘潭人吃辣椒怕不辣，嚼槟榔也是怕不够劲。上世纪八十年代初，我有个会喝酒的长沙朋友，不知湘潭槟榔厉害，那回来湘潭便嚼了一口，嚼了不到一分钟，额上汗珠子直冒，面色潮红，片刻，像进入仙境般“摇摇欲醉”，睡过去了。醒来后，连说厉害厉害，说肚里的气松了，肠胃舒畅多了，神清了，气爽了。我见他喜欢，就给他买几包槟榔带回长沙。几天后，他打电话给我，问我去长沙不。我问他有什么好事。他说如去长沙，一定得给他带几包湘潭槟榔。他嚼槟榔嚼上瘾了，嚼槟榔的样子也蛮内行了。
很多北方人来湖南也吃辣椒了，但能吃辣的人不一定嚼得槟榔。可长沙株洲的人嚼得。现在，走到长沙和株洲的街上，你可看见许多人口里“含把草”， 像湘潭人一样不停地嚼来嚼去。这些人开始只要是槟榔就行，后来就选香型，选口味。再后来，不是正宗湘潭槟榔不嚼。这使得湘潭槟榔在长沙株洲俏得牛死。
二十年前，当人们还在讨论长株潭是否可融城时，长沙人和株洲人就是“口里含把草”的湘潭宝了，槟榔已成为长株潭人共同习惯咀嚼的天然口香糖了，长沙株洲的街上、汽车里、电视里经常看到嚼槟榔的广告了，现在，连明星也向你介绍嚼槟榔嚼什么牌子最好。
