槟榔不是毒品，适当咀嚼还有利健康
如果追溯人类咀嚼槟榔的历史，湖南这个有着300多年咀嚼时间的省份显然不容忽视。据《湘潭县志·卷三十四》中记载：“相传清乾隆四十四年(1779)，县境大疫，居民犯臌胀病，县令白璟要患者嚼药用槟榔，臌胀消失。”人们由此认为嚼食槟榔可以避免瘟疫邪气，逐渐养成习惯。
除了普通民俗，墨客骚人更是对槟榔也情有独钟，苏东坡就曾写过“红潮登颊醉槟榔”的佳句，著名学者杨升庵在《滇南月节词》中也这样写道：“槟榔串红潮，醉类樱桃淀”。槟榔生丹津，吃后会增加心跳，面红耳赤目眩，如醉酒一样。因此民众常以吃槟榔来御寒和消除紧张劳动后的疲劳。
在中枢方面，实验结果发现，脑波的变化和反应动作的会加快速度，吃槟榔可提高警度，让反应动作更灵敏。湖南省槟榔协会会长朱利明就表示，适当咀嚼槟榔有利健康，“有祛痰止咳、消食醒酒、宽胸止吐等功效，还能促进面部肌肉的运动。”
特别值得一提的是，2007年8月，《英国精神病学》杂志刊登报告称，西太平洋上的帕劳和密克罗尼西亚群岛上的人常嚼食槟榔，患精神分裂症的人的症状比不咀嚼槟榔病人轻。该文章进一步指出，槟榔果的乙醇提取物、己烷相、乙酸乙酯相等有抗抑郁作用，其中的二氯甲烷还能抑制大脑中单胺氧化酶、去甲肾上腺素及血清素等物质的活性。适当嚼食槟榔，可以促进学习记忆并能够改善老年性痴呆的症状。
