很多人都知道湖南是槟榔大省，却少有人知道海南才是槟榔的主产区；很多人知道槟榔可以用来嚼食，却不知道“客至敬槟榔”是海南引人入胜的风情之一。
在《南方草木状》（槟榔篇）中，就已有“广交人凡贵胜族客，必先呈此果”的记载。宋代《岭外代答》一书，则写道：“客至不设茶，唯以槟榔为礼”。
可见，古往今来，海南人把槟榔作为上等礼品，认为“亲客来往非槟榔不为礼”。客人登门，主人首先棒出槟榔果招待。即使不会嚼槟榔，也得吃上一口表示回敬。
古人认为，蒌蒿和槟榔有互相依靠、共同生活的夫妇之象，所以谈婚论嫁，常以槟榔为聘果，因此槟榔还是青年们爱情的象征。
由于有兴奋神经的作用，许多人以嚼槟榔提神。另外，槟榔中含有大量的粗纤维，反复咀嚼可以健齿，亦有消食健胃的功用。如今，在海南、湖南各地，人们甚至把槟榔当做烟的替代品，在不能抽的场合，就会嚼一枚槟榔，以防止烟瘾发作。
槟榔本身是很好的药材，具有多种功效，即便是熟制槟榔也对身体有一定的好处。同样一件东西，最后导致的结果却不一样，何也？原因就在于能不能把握好度。适当的嚼槟榔对身体有一定的促进作用，过度嚼槟榔也可能导致口腔疾病。
