槟榔碱是槟榔果中含量最多的一种生物碱，是经典的非选择性毒覃碱受体激动剂。杜志敏等（1999）采用小鼠强迫游泳和悬尾实验这两种抑郁动物模型，发现槟榔果的乙醇提取物、己烷相、乙酸乙醋相和水相均具有抗抑郁的作用。
而槟榔中的二氯甲烷组分不但具有抗抑郁的作用，还能通过抑制大脑中单胺氧化酶和去甲肾上腺素及血清素等的活性而影响神经递质系统的活性。
嚼食槟榔可以增强记忆功能在民间是家喻户晓的事。Michiko等（1995）人通过建立实验动物模型指出槟榔碱作为一种类胆碱功能的药物成分对老龄鼠的时间知觉损伤有削弱作用，能够改善老年性痴呆症。
Gilani等（2004）人也研究了存在于槟榔中的类胆碱功能及具有乙酞胆碱醋酶抑制剂活性的成分，而类胆碱作用成分及乙酞胆碱醋酶抑制剂无疑是治疗老年痴呆症的选择药物。
槟榔碱包括槟榔中另外3种主要的生物碱，可以通过激发M1受体（I型毒覃碱受体）产生止痛的效果。槟榔碱还可以通过激活M2受体（II型毒草碱受体）而发挥其兴奋作用。
此外，有研究指出槟榔中的生物碱可用于治疗精神分裂症。患有精神分裂症的槟榔嚼食者与不嚼者相比，阳性与阴性症状量表评定比分显著降低。
